O contexto histórico das peças usinadas em aço carbono pode ser entendido a partir de duas dimensões: a história do uso do aço carbono e o desenvolvimento da tecnologia de usinagem.
Primeiras aplicações e industrialização do aço carbono
Como o tipo mais básico de aço, o aço carbono tem sido um material essencial na fabricação de máquinas desde a Revolução Industrial no século XIX. Sua composição é principalmente ferro e carbono (tipicamente com teor de carbono menor ou igual a 2,1%), e contém pequenas quantidades de manganês, fósforo, enxofre, etc., oferecendo vantagens como baixo custo, facilidade de fundição e propriedades mecânicas ajustáveis.
Do final do século 19 ao início do século 20, com o amadurecimento do conversor Bessemer e da tecnologia de produção de aço de forno aberto, o aço carbono alcançou produção em grande-escala e foi amplamente utilizado em componentes estruturais, como eixos, engrenagens e parafusos.
Em meados do século 20, os Estados Unidos utilizavam aço carbono em aproximadamente 87% de sua produção de aço. Devido ao seu equilíbrio entre resistência, usinabilidade e economia, tornou-se o "aço usinado com mais frequência".
